파리풀과에 속하는 여러해살이풀. 파리를 잡는 데에 쓰여 이런 이름이 붙었다. 키는 50~70cm로, 잎이 달리는 마디 바로 윗부분은 약간 도톰하다. 마주나는 잎에는 맥 위에 털이 많고, 가장자리에 끝이 둔한 톱니가 있다. 7~9월에 길이 5mm 정도로, 작은 연한 자주색 꽃이 줄기 끝에서 이삭모양꽃차례로 무리지어 피고, 열매는 9~10월에 맺는다. 꽃은 통꽃으로 꽃부리 끝이 4갈래로 갈라진다. 우리나라와 일본, 중국이 원산지로, 전국 각지의 산과 들의 응달진 곳에서 자란다. 우리나라, 일본, 중국, 러시아 등지에 분포한다.
